柔软剂可分为脂肪酸衍生物类和有机硅油类两大类型，前者是传统上广为使用的柔软剂，后者是后来居上的新品种。有机硅类柔软剂的发展速度很快，不断地有各种性能和功能的新型品种在开发上市。  
      由于有机硅类柔软剂不但比传统柔软剂柔软效果更为优秀，而且整理效果也具有更好的耐久性。所以在纺织品柔软后整理使用中，已占据主体地位。但是正因为它的耐久效果，一旦出现需回修复染才可解决的染色疵病，或因柔软处理的挡车操作不慎而产生了疵病，或者因柔软处理引发色变等情况，回修处理将变得较为困难。
      脂肪酸衍生物类柔软剂和有机硅类柔软剂，在离子属性上，大多为阳离子型、弱阳离子型或非离子型，所以在相容性允许的前提下，应用中也常与固色剂作一浴法处理。它们的工作浴DH值，基本上都以弱酸性时稳定性最佳；处理浴温度30～45 cc为宜。柔软处理后也不再作洗涤，经焙烘后其反应成膜的坚牢度更高。如果挡车操作不慎，有机硅类柔软剂也很容易发生破乳漂油问题。某些需在染色机中进行柔软处理的染色物，如成衣、纱线、散纤维等，时问久后也还容易发生设备内有机硅油物质的积累性沾污。对它的清除回修，也就比脂肪酸软片类柔软剂更加困难。
      有机硅油在本质上讲，是不溶于水的“油”，必须经乳化后才能供染整生产使用。一些所谓的水溶性硅油品种，实质上是在水中具有自乳化的功能，若在使用中不掌握有机硅油的性质特点，严重违反规定要求的工艺条件，同样会出破乳析油问题。
      分析有机硅柔软剂的理化特征，归纳起来主要有以下几点：
    a． 工作浴最佳稳定性DH值范围：5-6．5。
    b． 工作浴最适宜温度：30～45℃ 。
    c． 离子性：多数品种为阳离子型，其次为非离子型，有个别品种为阴离子型。(比较各品种的柔软效果，阳离子型的普遍占优。)
      汇总固色剂、柔软剂的特性与共性，当赋予它们稳定性最佳的工艺条件时，将得到良好的处理效果。而若反其道而行之，则可以破坏和去除它们。由于有机硅类柔软剂坚牢度最高，故若能把有机硅攻克，其他的也就自然迎刃而解了。